掌握高齡健康第一步，認識肌少症
老化是隨著時間累積出現細胞衰弱的結果，這個過程有四個主要特徵：系統器官儲備能力下降、體內穩定狀態的改變、對環境的反應能力下降，以及對壓力的適應性下降。老化的過程，會逐漸出現身體機能失調的狀況，使人更容易患上疾病。
老化的生理變化
肌肉力量下降
年紀增長，肌肉量會開始流失。根據研究統計40 歲以後肌肉量每年減少 0.8%、 70 歲以後肌肉量每年減少 1.5%、80 歲比起 20 歲少了 40%肌肉截面積，這些變化可能導致步態速度減慢、著地時間增加，步幅和步頻都有所減少。
關節靈活度降低
關節柔軟度跟活動度會降低，70 歲以上的老年人一半以上會有關節炎問題，其中退化性關節炎(osteoarthritis)佔最多數。可能是因為軟骨細胞隨著年齡減少，造成軟骨組織中重要的細胞無法正常代謝，在受傷或磨損後也無法修補。
腎功能下降
老化也會影響腎功能，40歲以後腎絲球過濾率每年可能減少1%。雖然血清肌酸酐數值可能會保持不變，但因為肌肉量下降。實際上腎功能是下降的。老化也導致腸胃系統的變化，例如消化不良、味覺改變食慾下降、糞便失禁等。
記憶、學習能力下降
老化還會影響記憶和學習。初級記憶和新知識的學習能力可能會隨著老化而明顯變差。隨著年齡的增長，大腦體積和血流量會逐漸減少，大腦皮質會變薄，這在前額皮質、內側顳葉、小腦和海馬迴特別明顯。另外神經傳導物質隨年齡變化：多巴胺下降，影響認知和動作；血清素下降，降低突觸可塑性，可能與抑鬱症/痴呆症有關。
肌少症的篩檢與診斷
肌少症可以透過篩檢、自我檢測去初步評估，主要分為照護機構跟社區預防兩部分。在醫療院所或照護機構照護的人，因為多有慢性疾病或行動不便、表達困難等問題，需要透過不同方式評估跟了解下述疾病與狀況。很多長期輪椅或臥床的病人都屬於高風險族群，甚至短期行動不便，但無相關復健或訓練計畫的病人也都要注意。
社區年長者因為大多具有基本生活能力，可以透過SARC-F肌少症風險評估問卷的內容，快速了解病人是否有肌少症的可能，另外加上小腿圍的SARC-Calf問卷，更有效篩檢。若問卷結果異常，會建議進一步至醫療院所評估。
主要的診斷是評估肌肉力量、體能表現、肌肉質量這三個部分：
- 肌肉力量：檢測握力
- 體能表現：6公尺行走測試、5次起立蹲下
- 肌肉質量：身體組成分析、骨密度測量儀器
這些數據都有研究公認的診斷，台灣可以參考亞洲肌少症的專家共識標準，只要經過專業的人士測量評估，大約5-10分鐘就可以知道是否有肌少症。
結論
台灣65歲以上老人有7-10%罹患肌少症，推估有30萬人，但是大家對於這個疾病的了解不夠多，高達80%的人不知道自己有肌少症。肌少症造成的影響很多，遠比大家想像的複雜，光是跌倒骨折、臥床造成的後遺症就夠傷腦筋了。幸運的是，如果提早篩檢跟注意，透過營養補充跟合適的運動至少三個月，能夠減少很多肌少症對健康的不良連鎖反應。
本文的醫療顧問：吳易澄醫師
簡歷
- 聯新國際醫院運動醫學科主治醫師
- 聯新國際診所醫務主任
- 高雄國訓中心合作駐診醫師
- 復健專科、骨鬆專科、疼痛專科醫師
- 台灣運動醫學醫學會(TASM)監事
主治項目
- 各式運動傷害
- 五十肩與退化關節炎
- 增生注射治療
- 超音波導引注射
- 肌少症與運動訓練
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