海藻糖是什麼？一探天然生命之糖的多功能性！

海藻糖 （trehalose）有生命之糖、復活糖之美稱，主因是科學研究發現在一些細菌、昆蟲、真菌、無脊椎等類型的生物體中，含有 海藻糖 成分，抵抗極端環境的生存條件能力性強。正因它具有特殊性質、機制、作用，透過技術改良而得以大量生產，在健康意識高漲的今日，成為時下最夯的多功能醣類。

海藻糖是什麼？關於海藻糖

海藻糖的歷史最早在19世紀初期由H.A. Wiggers發現，相隔26年後，Mitscherlich將其從菇類分離並稱之為Mycose，同年Berthelot將樹葉上昆蟲分泌的蛹型殼萃取出相關的醣類，正式命名為Trehalose海藻糖。

由於早期海藻糖的提煉方式需投入高成本生產，應用範圍僅限於特殊化妝品或化學藥品，直到1994年日本林原商事開發出新的生產方式，才使這化學穩定度高的醣類廣泛被使用。

海藻糖用途有哪些？

相較於一般碳水化合物，海藻糖擁有特殊的分子構型，不易與蛋白質及其他生物分子有交互作用，能接受熱及pH值的範圍極大，因此廣泛應用於各領域：

食品加工

不易吸收濕氣，且甜度適中、易溶於水，能穩定食品的加工儲存過程。常見於乾燥或冷凍食品、蜜餞，各種糖果飲料也都因它而得以延長保存。

醫藥

臨床器官移植技術有賴海藻糖的穩定性，延長細胞組織的保存。更有研究顯示能舒緩罕見疾病，減緩腦神經機能退化。

生化製品

由於能儲存生物體的能量，海藻糖可有效將動物細胞的保存期限延長，也能夠維持住疫苗於室溫下的保存狀態。

化妝品產業

基於特殊性質，海藻糖能在高溫、完全乾燥的狀態之下，仍維持不吸濕的玻璃態而不結晶，因此多應用於保養品的保濕、抗氧化劑成分。

常見糖/代糖之甜度、來源一覽表

海藻糖功效有哪些？

由於海藻糖的獨特化學結構，與其他甜味劑差異甚大，穩定性相對高、在惡劣條件下也能有良好的保護作用，其功效及好處相較於其他糖/代糖類，也會有所不同。

甜度適中

能降低蛀牙的風險。

穩定性高

擁有加熱-冷卻、脫水-濕潤、冷凍-解凍的特性，在脫水或是冷凍的條件下，可以抑制不可逆的理化變性，譽為穩定性高的醣類之一。

維持生命系統

協助生物體在極端的條件下生存，幫助生物分子經過脫水狀態仍可恢復為原本的結構。同時也是昆蟲的血糖，提供能量使其飛行。

海藻糖副作用可能有哪些？

海藻糖在美妝產品類的標準中屬於低危害成分，至於在食品科學方面，目前並沒有研究指出任何負面效果，不過同樣為精製糖，在飲食方面就需要提高警覺，切勿因其討論度高就過量嘗試，以免健康狀況沒得到改善，反而引發更多不適。

對減肥族群可能影響成效

即便海藻糖的甜度只有砂糖的0.45倍，熱量仍然和一般甜味劑無較大差異，特別是三高族群須多加留意攝取量，以免減重不成反增添負擔。

仍可能引發蛀牙

雖然海藻糖造成蛀牙的可能性比一般蔗糖低、比較不易產生造成蛀牙的酸，但不代表改用海藻糖就能擺脫牙齒健康問題。食用完海藻糖製作的甜點、食品後，還是要認真刷牙清潔，以確實避免齲齒和其他牙齒問題。

心血管疾病風險

高糖對健康的危害是近年相當重要的議題，攝取過量糖份幾乎是心血管疾病的根源，即使加工食品以海藻糖當作甜味劑，仍需避免過量，以全麥、糙米、燕麥等食品取代精製糖類。

代謝症候群

攝取過多糖份，參雜攝取過量高油脂、低纖食品，以及過量飲酒習慣等等共同危險因子下，會影響身體代謝的狀態，導致慢性併發症。

海藻糖的生產技術改良無疑在科學上帶來一定程度的功效，不過仍須留意份量的拿捏。對於飲食、糖攝取的疑惑想得到解答，可透過Right Time尋找離自己最近的醫療、營養專業協助，減少身心方面的負擔。

參考資料：
A classic sugar, trehalose offers new solutions
海藻糖（Trehalose）的簡介與特性 – 上
海藻糖（Trehalose）的歷史與應用 – 下

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